“牛谁都会吹，脑子却不是都会动，你自己想想，有什么容器能耐得住那般的温度？”

  “刘家主说的对啊。能够烧制到化成铁水，还要能够承受持续加热。现在还要一个问题，是即便找到能够承受高温的材料，又该怎么在容器封闭的情况下，往铁水里加草木灰进行渗碳呢？”

  “关于这个，我倒是有个不错的主意……”

  整个王朝的顶尖锻造师聚集在一处，讨论了三日，无一人离席，待讨论结束后，一个新式的炼钢法由面世直接过渡到了成熟到几欲完美，甚至在原来的理论基础上，又催生出了另一种崭新的石墨坩埚技术，假以时日，便可进一步推广。

  至此，离季家商行在布告镜上发布那篇人人喊打的技术论文，不过过去了十五日。

  说她为了私仇，可却生生在半个月的时间内拔高了王朝的锻造水平。

  说她大公无私，可是她却从一开始就表明自己只是为了排挤俞州张家。

  而最重要的，便是霍老。

  霍老这次之所以大老远奔波而来，还有一个尤为重要的原因，众所周知，霍老铸造出了一柄一出鞘便可直接压制妖魔等级的斩妖刀，堪称等同于王气蕴养的外挂。

  然而自从铸成这柄斩妖刀后，霍老发现，自己再也铸造不成普通的刀剑兵器了，不是胚子莫名其妙断裂，就是炉子突然炸开，他便写信询问了多年老友——太学的夫子，覃竹异。

  覃竹异找了很多书，意识到斩妖刀这一异常应该是一种技艺进入大圆满境界的表现，之所以再也铸不住其他武器，应该就如同女皇用王气可以蕴养珠玉宝剑，却无法蕴养顽石和朽木。进入大圆满境界的锻造术，承受者也只能是百炼刀剑这种程度的利器，而不能是普通的环首刀。

  可是霍老时日无多，至少三年才铸成一柄的百炼刀剑，他耗不起这个时间。就在他几乎放弃的时候，看见了布告镜上的那篇文章。

  如今新式炼钢法问世，技艺纯熟的霍老只需三天便可铸成一柄外挂效果的斩妖刀，此事让前线在抗衡妖魔的时候能多一重保障，对于整个王朝都意义极大。这也是覃竹异一开始暗示路州侯“国之重器”的真正所指。

  拔高锻造水平，为斩妖刀铺平道路。这功劳上报上去，可以直接换一个爵位了。

  即便是覃竹异，对这一人促就的锦绣局面也有些吃惊，他在芥子印入口拦下季沁，终于问出了自己一直好奇的问题：“你究竟是什么人？”

  季沁面对这位老者，不知道他为什么这么问，但还是老老实实回答：“在下季沁，只是个除了有钱一无是处的败家子。”

  ·

  小五在整理账簿。

  季沁自称败家子绝对不是谦虚，即便是忠仆如同小五，看见这些日子季沁的花销，也忍不住胸闷气短。

  买下海市上货物的费用、布告镜头条长达十五天的租赁费、买下炼钢法的买断费、还有锻造之争前期所有准备工作的费用，合在一起，季沁整整砸进去了二十八万两白银。

  二十八万两啊，如今一斗米不过才两钱半，平常人家一年的花费也不过是数百钱。不到一个月花掉二十八万两银子，一般的败家子估计还真没这个本事，也只有自家小姐了。

  小五耷拉着耳朵，继续整理账簿。

  领队哼着小曲回来，瞧见小五这个模样，打趣问道：“咪咪你怎么了？”

  小五刚刚还蔫巴巴的一双喵耳朵立刻竖起来，绒毛都炸了：“都说了不许叫我咪咪！”

  “老爷夫人那么叫的。”

  “老爷夫人是老爷夫人。”

  “好好好，不叫就不叫，看你跟个炮仗一样，真吓人。”

  “你不去集市上看着，怎么跑回来了？”

  “我回来歇歇，下午去换大墨子他们。”

  “卖怎么样？”

  “能有两成的利！本以为会烂在手里，真是没想到啊没想到，幸亏大小姐拉起仇恨来所向披靡！要是这次的海市原单尾货的名声打出去，咱们以后每个月都可以在海市结束后开这么个集市，还可以开到别的州！回头跟大掌柜商量商量。”

  “我看靠谱，幽水姑娘说她这两天到路州城，你先跟她讲讲。”

  “徐姑娘要来？”

  小五飞快在账簿下记下几个数字：“大小姐闹这么大，我们收不住尾了，幽水姑娘得来处置下后边的事。”

  “不是都结束了吗，还有什么事？”领队一脸懵。

  ·

  路州锻造之争的闹得轰轰烈烈，俞州早已得到消息，然而张常怀自从回到季家老宅后，就一直格外安静。

  张常怀其实年纪不大，只有四十多岁，但是鬓角已经全白，他歪着身子跪坐在坐垫上，随手拨了拨熏香：“起来吧。“

  “是，哥哥。”张祺瑟缩地看了他一眼。即便他再蠢，此刻也知道自己彻底玩脱了。

  “少爷金贵，今后，老宅你就不要再进了。”张常怀随口说道。

  “哥哥！我已经知道自己错了！”

  路州的消息日复一日地传来，一条比一条更让他冷汗直流，他一直都以为被逼出俞州的季沁只是个丧家之犬，可却忘了，这只是个为了幼崽暂时收敛利爪和牙齿的母狼，她根本不讲理智，敢碰她的幼崽一下，她会把人往死里咬。

  将近三十万两白银啊，她眼睛不眨地咋进去，只是因为他拽了她弟弟几根头发！

  当日五福殿上，她说动季二一根汗毛，断他一门生路，这话可真是一点做不得假，张家几十年经营的锻造名声，从今天起，彻底废了。

  参加锻造之争的人已经陆续开始返家，但是无论他付出怎样的重金，都没有人肯将当时的事情泄露给他一分一毫，更别提革新之术了。

  还有霍老牵头成立的锻造协会，要将王朝境内所有锻造师的名字登记造册，并且按照技术水平评级论等，季沁成了荣誉会长，但是就是这么一个协会，竟然从一开始就拒绝俞州张家加入，并且从一开始就不承认张家锻造师的身份。

  大司空甚至以冬官长的名义在布告镜上发文，说是请民众谨慎购买个别品格极其恶劣的锻造家族的商品。那是大司空啊，王朝冬官之首，掌管王朝境内百业技术。比霍老地位更加超然，只言片语都有许多人无条件推崇！

  万万没想到，季沁居然如此手眼通天！