那人哼了一声：“不谢我满足你们的小心思，还数落我，下回不给你们说这些。”她又道，“阿卯不是也在老爷房里当差吗，等会准能听见点什么。”

  “主子们的事我们还是少说为妙。”阿卯听她们闲谈时已经穿戴洗漱好，照了照镜子起身说道，“再说就误了老爷太太们起身的时辰了。”

  她一说，几人才慌忙洗漱。

  天才刚亮，大宅只得了一点光明，廊道的灯笼已经撤了下来。今日早早出门的阿卯往厨房走去，准备端热水去伺候大老爷大夫人起身。

  韩老太太生有两子，各自娶妻生子后也住在一起。大老爷韩有功一妻三妾，儿女成群。二老爷韩有成唯有一个妻子，倒也不是他不想纳妾，只是二老爷性子软弱，二夫人娘家强势，二夫人更是强悍，将二老爷制得服服帖帖，不敢造次，两人膝下也只有一子，在两房男郎中排第三。

  而阿卯是在大夫人房里伺候的，她性子娴静聪慧，又从来不多事，颇得大夫人喜欢，所以也没有挨过打骂，曾有小厮求大夫人将阿卯婚配给他，大夫人也没舍得答应。

  远处青山黛色朦胧，黎明将至，朝阳渐渐从蹿上山尖，光泽倾洒大地。

  寒凉夜晚已褪，仍留了点点凉意在天地间，没有被夏日掠夺。

  阿卯偏头看着那日光，睡意也消散了不少。忽然长长廊道另一头，传来沉稳而缓慢的脚步声，和她的脚步声相交错。

  作为韩府第一等勤快的人，阿卯极少在去往厨房的路上碰见别的下人，难道是夜巡的护院？

  她心生好奇，认真看向前面。

  脚步声渐渐离近，人影也越来越清晰。被屋檐遮掩的黎明光泽从外面打入，将那人的脸映照得越发清楚。又行几步，那人的脸就入了阿卯眼中。

  竟是新来的管家。

  也不知是不是“做贼心虚”，阿卯立即收了视线，埋头往前走，恨不得有隐身术。

  谢放也看见了阿卯，见她眼神躲闪，立刻想起是昨天那个丫鬟。他略微思量，不知道她怎么像是在怕自己，难道他长得凶？

  两人相对而行，彼此默然，将要擦身而过，阿卯才想起他到底是官家，便顿住了脚，朝他问好。

  谢放轻轻点头，又道：“你叫什么？”

  “阿卯。”

  “卯……”

  听他重复自己的名字，阿卯说道：“我出生在卯时，父亲就给我取了这名字。”

  谢放笑笑：“黎明之际，正是日光泽耀天地的时辰。”

  这话稍稍减轻了阿卯于他的疏离感，想来想去，都是签文惹的祸，不过她也不该这么在意。她向他告辞，去往大夫人房里时，忍不住回头看他。

  夏日清晨尚且清爽，这谢管家予人的感觉，也是清清爽爽的，就是一人独行长廊，有些孤清。

  她摇了摇头，觉得自己可笑，他一人，她不也是一人走在长廊上，顾影自怜似的。

  朝阳刚升，已洗漱好的韩老爷就准备要出门了，韩夫人问道：“不用了早食再走？”

  “定彩窑不是小了么，所以我约了秦老爷商议，买他的地重新建个陶瓷窑。”韩老爷身躯肥胖，穿衣服时右手都够不着左边的带子，他张着手让婢女给他系好。

  “秦老爷？”韩夫人皱眉一想，“是那个秦员外？你买他的地做什么，他这人素来贪婪小气，常狮子大开口，去了也是白谈。”

  韩老爷笑道：“这你就不知道了，你猜谢放是他什么人，是他的世侄！”

  韩夫人意外得睁大了眼：“还有这事。”

  韩老爷轻轻一笑：“不然你以为我捡他回来做什么。”

  听见捡字，正在拧帕子准备端水盆出去的阿卯抬了抬眼。虽然她们同屋的丫鬟总爱打听各种事，但她从不说大话，所以老爷碰见山贼，谢放救他一命的事应当不是假话。那老爷如今说出这种话，也未免太……

  “阿卯，翠蓉，小六。”

  阿卯回神，朝韩老爷看去，韩老爷说道：“去备车，随我出门。”

  韩夫人略有不满：“你叫他们就好了，怎么把阿卯也叫走，而且加上两个护院，你带五个人出门？就不怕太惹眼，又遭贼人惦记。”

  “我头一回跟秦老爷打交道，带多几个人好些。”韩老爷又道，“而且我不但要多带几个人去，还都要挑好看的。”说着他的目光又在阿卯脸上游离，腔调都温和了许多，“阿卯真是出落得愈发娇俏了。”

  阿卯将头埋得更低，韩夫人声音已冷：“老爷该出门拜客了。”

  韩老爷临走时又多看她几眼，娇嫩似花，差不多可以摘了。他心情颇好，又道：“对了，去叫管家。”

  巴不得远离韩老爷的阿卯一听，立刻告退去跑腿。等跑了一半的路，才想起要叫的人是谢放。她进退两难，衡量之下，还是觉得去找新管家舒服些。

  她向往来的下人打听到谢放在的地方，小跑到了库房，问了门口下人，说他在里面，她道了谢，进里头喊他。

  一会谢放从库房出来，手里还拿着库房清单，见了阿卯稍有意外，客气道：“阿卯姑娘什么事？”

  “老爷让您陪他去秦老爷那。”

  “我知道了。”谢放低头看看清单页数，合上本子放回桌上，就要和她一起出去。

  那库房都是存放家中一些贺礼、药材、日常家用的物品，地方太大，难免有脏角，阿卯看见他前额发上沾了点点丝白，像是蜘蛛网。她迟疑片刻，不知当说不当说。

  谢放觉察到她的神色，问道：“怎么了？”

  阿卯这才指了指他的额头，又不好指到他额前，干脆点了点自己的额头：“这儿，有蜘蛛丝。”

  谢放照着她点的方向抬手撩拨，阿卯忙摆手：“是这边，这边。”

  换了位置再撩，可算是捻掉了，谢放笑了笑：“看来这库房没怎么清扫，打扫这库房的人是谁？”

  阿卯不愿开口得罪人，但又不好骗他说自己不知道，便没吭声。