副祭司倏然收手，还懒洋洋地笑了一声

  姚森惊魂未定，这才明白过来，原来方才这位副祭司大人仍是不信，才突然出手试探。若非他手上的真是大祭司赐予的信物，恐怕今日就是命丧此处了！

  他再不敢对这位年轻漂亮、眼神慵懒的副祭司有任何轻视，半晌无言，最后只能苦笑道：“副祭司大人……果然思虑周全。”

  “我当然思虑周全，不必夸奖。”裴沐理所当然道，“好罢，我姑且相信你是站在大祭司一边的，可我怎么知道你没骗大祭司？”

  姚森无奈：“谁敢欺骗那位……唉，那副祭司大人要如何？”

  “我问你答便好。”裴沐满意一笑，“听闻先首领五年前被大祭司亲手处决，首领对此果真没有怨言？”

  “毫无。”姚森的回答出人意料地干脆果决，眉眼间有种冷硬的气质，“为扶桑部考虑，父亲出卖族人、意图毁损神木，罪无可恕，死得其所。为我自己而言……”

  他顿了顿，才冷笑道：“我是父亲名义上唯一的儿子，但他从来不喜欢我母亲，也不喜欢我。他一直想让卑贱的私生子取代我的地位，我为何要为了他的死去怨恨大祭司大人？”

  “副祭司大人如果不信，可随意去问部族中的老人。但凡我有一字虚言，便随副祭司大人取我性命。”

  姚森说得坦然磊落、堂堂正正。

  这份光明之中未尝没有存着一些做戏的意图，但其中自信，不言自明。

  裴沐已是信了七分。

  剩下三分，等她回去问过大祭司，再来决定。

  但临走前，另一件事闪过她的心头；如雨滴落出涟漪，又牵出水下几分说不清道不明的联系。

  “还有一件事……”

  裴沐回过身。

  她看见扶桑首领笔直地站在郊野中，不卑不亢，神情阔朗而坚定。只从这份姿态而言，他就不负“扶桑首领”这个名号。

  这份带着刀锋般凛然的坚定，隐约与大祭司重叠了。

  裴沐轻声问：“你认为，青龙祭司与朱雀祭司有没有背叛大祭司可能？”

  这是个猝不及防的问题，也让姚森露出了真实的惊讶神情。紧接着，他失笑道：“无论我说怀疑谁，都有陷害他的嫌疑。不过，我也无所谓。若说背叛的可能性……青龙祭司罢。朱雀祭司虽然讨厌我，可他冲动易怒，做不来背叛的事。”

  他说：“七年前，我没有选择去救青龙祭司的女儿，导致她与其他三千名战士战死，这是我的责任。但若再来一次，我仍会做出同样的选择。”

  “为什么？”

  “副祭司大人是否了解当时的状况？不错，我选择去救另一支军队，也就是扶桑盟友的军队，但这不仅仅是为了巩固联盟。”

  姚森面上滑过一缕奇异的神情，像是讽刺，也像一点说不出的苦涩。最后，他却是微笑道：“另一支军队中，有三百人都是星渊堂的预备祭司。”

  “预备祭司？”裴沐心中一动，“你是说，他们都有使用巫力、培育神木的天赋？三百人……这么多。”

  “大祭司大人推动联盟扩张，为的就是找到更多的祭司。唯有如此，我们才能培育更多神木，也能通过祈求和祝祷，让扶桑部族民拥有更加强大的力量。”

  人类之中，只有祭司能够使用巫力，甚至借用神木中的神力。祭司以外的人，则都是普通人。

  但是，通过祭司的祝祷，普通人也能拥有更强的躯体，发挥出更强大的力量。

  子燕部的战士就是依靠裴沐的祝祷来对抗妖兽，而扶桑部的战士则依靠大祭司和星渊堂的力量。

  因此，祭司力量越强、数量越多，一个部族的战士也就越强大。

  姚森直视着裴沐，说：“父亲忘记了我们的力量来自于谁，但我不能忘记，也不敢忘记。如果没有大祭司大人和星渊堂，我们不过是大荒上的一堆蝼蚁。”

  “所以，副祭司大人该明白，我和大祭司大人的目标是一致的。我们要让扶桑部变得最强，就要尽力去保存那些更强大、更优秀的族人。”

  裴沐沉默片刻，说：“但既然另一边有三百祭司，他们的战斗力无疑更加强大，生还的可能性也更高。你不去救援弱的一方，却去救援强的？”

  姚森笑了：“副祭司大人原来不明白？我便直说罢。”

  “——部族整体的繁荣，比个人的生死更重要。所以，能带来繁荣的祭司的性命，比普通的战士更重要。”

  他的目光依旧直白，直白得过于尖锐：“副祭司大人，贵贱之分，不外乎如是而已。”

  ……

  副祭司大人乘着清风消失了。

  他带来的压迫感，也终于离开了这片不归扶桑部管的洼地。

  姚森站在一片雪融不久的草地上，渐渐地、慢慢地，吐出一口气。

  他低下头，发现手中象征大祭司的玉璧上，赫然有一道裂痕。

  这样的力量……

  他才发觉，自己背上已经满是冷汗。

  大祭司明明还处于力量鼎盛的时候，为什么要找个外来的、力量如此强横的人做副祭司……姚森心中涌起了一些不敢说出的猜测。

  他望着手中的玉佩，神情几变。

  ——哗啦。

  不远处有人拨开树丛。

  一个冷冷的声音如冰刃掷来：“姚森，你在这里做什么？”

  他抬起头，瞧见朱雀祭司手中挽弓，正站在高处，冷冰冰地睨着他。